Il 1878 è un anno denso di avvenimenti politici determinanti, ricco di nuove scoperte e di invenzioni tecnologiche. Due eventi storico-politici rendono la Germania protagonista indiscussa del 1878. Mentre da un lato l'ambiziosa potenza muoveva i fili delle sorti delle altre nazioni europee ospitando il Congresso di Berlino, dall'altro il governo tedesco deliberava la fine della politica anticlericale del Kulturkampf. Sempre nello stesso anno si svolgeva a Winsconsin, dall'altra parte del globo, la prima competizione automobilistica con veicoli dotati di motore a vapore che sanciva la vittoria di O.F. Morse. Altro traguardo veniva raggiunto da John Holland, autore del brevetto della penna a stilo...con sommo ringraziamento di tutti gli studenti del mondo. E poi, ancora, come dimenticare la poderosa avventura dello svedese A.E. Nordenskjold, che percorre l'inesplorato passaggio a nord-est o la magnifica invenzione di Edison che illumina il 1878 grazie alla sua lampada ad incandescenza.
Sempre nel 1878 qualcuno finalmente si ricorda del famoso detto "mens sana in corpore sano" e l'insegnamento della ginnastica diventa obbligatorio in tutte le scuole mentre, sempre nello stesso anno, la mano di Monet realizza "la Rue Montorgueil", una delle opere più significative ed espressive della Francia repubblicana. E gli stessi ardori repubblicani animano gli spiriti degli autori di una serie di attentati politici verificatisi sia contro il Kaiser Guglielmo I, sia contro re Umberto I e che spingono la Germania d approvare una legislazione antisocialista , mentre in Italia il Pascoli inneggia Passannante, simbolo delle aspirazioni repubblicane.
